パーキンソン病患者の69歳の男性が、彼自身の皮膚から作られた脳細胞の移植するという画期的な世界初の実験的治療を受けました。これにより、彼は泳いだり、以前のように靴の紐を結ぶことができるようになりました。
この記事の要旨
- 2017年、神経外科医のチームは、ジョージ・ロペス氏の皮膚から発生した幹細胞により作られたドーパミンニューロンを彼の脳に移植しました。
- ロペス氏のようなパーキンソン病の患者は、脳が十分なドーパミンを作るのを止めるため、運動制御の喪失に苦しんでいます。
- パーキンソン病は完治させることができないので、病気が進行すると治療が機能しなくなります。
- ハーバード大学の幹細胞生物学者であるKwang-Soo Kim博士と共同神経科医は、今週、医学ジャーナルで実験の詳細を報告します。
医師によると、パーキンソン病を治療するために脳細胞を移植したのは医学界において史上初の試みです。
パーキンソン病患者の脳で消滅し始める神経伝達物質であるドーパミン細胞を埋め込む最初の試みに失敗した後の数十年が経ち、カリフォルニアの男性が彼自身の投資の結果として最初の治療の成功例となった。
ハーバード大学の幹細胞生物学者であるKwang-Soo Kim博士は、2009年に患者自身の皮膚細胞を幹細胞に変え、それを壊滅的な神経学的状態を治療できる可能性のある脳細胞に変えることに関する論文を発表したときに、短い期間でしたが評判を得ました。
しかし、2013年には資金の大部分を失い、将来の研究の見通しは厳しく見えました。それから彼は見知らぬ人からKim博士が研究を続けるための資金を提供することを申し出るという内容のメールを受け取りました。
謎の恩人であるジョージ・ロペス氏はパーキンソン病を患っており、症状を緩和する以上の治療法さえない状態で、彼の症状は悪化の一途をたどっていました。
数回の電子メール交換後、200万ドルの提供、外科用具の発明、そして4年後、元内科医から発明者に転向したLopez氏は、2017年に自身の皮膚から作られた何百万ものドーパミン細胞を首尾よく移植した最初の人物になりました。
その最初の治療の後、彼は一時的に陶酔しているかのような状態になった。2回目の治療後、振戦がエスカレートして溺れるのを恐れて1年間あきらめていた水泳を彼は再び出来るようになった。
Kim博士と彼のチームは今週、この治療法に関するケーススタディを発表します。69歳の膝はパーキンソン病を止めることができるという臨床的証明からはまだ程遠い状態ですが、彼が受けた治療は、今後の発展への試金石となるかもしれません。
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